6 min read
Quand quelque chose tourne mal, les premières minutes servent à rester en sécurité, à éviter que le problème s'aggrave et à conduire votre animal chez le vétérinaire. Ce guide rassemble ce qu'un maître calme et préparé peut faire et, tout aussi important, ce qu'il ne doit pas faire. Il ne remplace pas une consultation vétérinaire : il vous aide à tenir jusqu'à ce que vous y arriviez.
La première minute : sécurité et calme
Avant de toucher votre animal, vérifiez que l'environnement est sûr.
Un animal blessé peut mordre ou griffer par peur ou par douleur, même le plus docile et même la personne qu'il aime le plus. Bougez lentement, parlez à voix basse et gardez le visage loin de sa gueule. S'il est agressif ou paniqué, une serviette ou une couverture posée doucement sur son corps peut le calmer et vous protéger, à condition de ne pas couvrir le nez ni gêner la respiration.
Écartez le danger immédiat si vous pouvez le faire en sécurité : débranchez un câble, éloignez les autres animaux, sortez l'animal de la circulation ou du soleil. Appelez ensuite votre vétérinaire ou la clinique d'urgence la plus proche tout en agissant. Beaucoup de cliniques vous diront au téléphone quoi faire et se prépareront à votre arrivée, ce qui fait gagner de précieuses minutes.
Suspicion d'intoxication
Si vous pensez que votre animal a mangé quelque chose de nocif, comme du chocolat, du raisin, du xylitol, des médicaments, de la mort-aux-rats ou de l'antigel, n'attendez pas les symptômes.
Beaucoup de toxiques causent des dégâts avant qu'aucun signe ne se voie. Appelez tout de suite un vétérinaire ou un centre antipoison et ayez sous la main ce qui a été mangé, en quelle quantité approximative, quand, et le poids de votre animal.
Ne provoquez pas de vomissements sauf si un vétérinaire vous le demande. Certaines substances font plus de mal en remontant, et un remède de grand-mère inadapté peut être dangereux en soi. Gardez l'emballage, la plante ou une photo de ce qui a été mangé et emportez-le. Nos pages sur les substances recensent les signes d'alerte habituels, mais l'absence d'un signe ne veut jamais dire que l'issue est sûre.
Hémorragies et plaies
Face à une plaie qui saigne, appliquez une pression douce mais ferme avec un linge propre ou une compresse et maintenez-la.
Si le sang traverse le tissu, ajoutez-en par-dessus au lieu de retirer la première couche, car la soulever peut casser le caillot. N'utilisez pas de garrot improvisé sauf si un professionnel vous l'indique expressément, car il peut causer de graves lésions des tissus.
Toute plaie profonde, morsure, plaie près de l'œil, sur la poitrine ou l'abdomen, ou toute hémorragie qui ne diminue pas en quelques minutes nécessite un vétérinaire. Les morsures paraissent petites mais cachent souvent des lésions profondes et une infection. N'appliquez ni crème, ni alcool, ni eau oxygénée sur une plaie sauf si votre vétérinaire l'indique.
Surchauffe et coup de chaleur
Halètement intense, bave, gencives rouge vif ou très pâles, faiblesse, vomissements ou collapsus par temps chaud peuvent indiquer un coup de chaleur, une urgence vitale.
Amenez votre animal à l'ombre ou dans une pièce fraîche, proposez-lui de petites quantités d'eau fraîche et mouillez son corps avec de l'eau fraîche, pas glacée. Un ventilateur aide. Mettez-vous en route vers le vétérinaire pendant que vous refroidissez, car les dégâts peuvent continuer même si l'animal semble aller mieux.
Les races à face plate, comme les bulldogs, les carlins et les chats persans, ont un risque bien plus élevé, tout comme les chiots, les animaux âgés, ceux en surpoids et ceux laissés dans une voiture. Notre guide sur la chaleur et le froid extrêmes détaille la prévention.
Convulsions
Une convulsion est angoissante à voir, mais votre animal ne perçoit pas la douleur comme vous l'imaginez.
N'approchez pas les mains de sa gueule. Écartez les meubles et tout ce qui peut blesser, baissez la lumière et gardez un environnement calme. Notez l'heure de début et de fin de la convulsion, car la durée compte pour votre vétérinaire.
Contactez immédiatement un vétérinaire si une convulsion dure plus de quelques minutes, si plusieurs se suivent ou si c'est la première de votre animal. Même si elle s'arrête seule, une première convulsion demande un examen. Une courte vidéo filmée en sécurité peut aider le vétérinaire à comprendre ce qui s'est passé.
Étouffement et difficultés respiratoires
Se gratter la bouche avec la patte, haut-le-cœur, gencives bleutées ou très pâles ou respiration bruyante et laborieuse sont des urgences.
Si vous voyez clairement un objet dans la bouche et pouvez le retirer sans le pousser plus loin, vous pouvez le faire avec précaution, mais ne mettez jamais la main à l'aveugle dans la gorge. Il existe des manœuvres abdominales pour animaux, mais elles s'apprennent lors d'une formation avec des professionnels ; ne les improvisez pas.
Allez immédiatement chez un vétérinaire. Gardez l'animal aussi calme et immobile que possible, car le stress et l'effort aggravent la respiration. Les races à face plate peuvent avoir du mal à respirer même sans obstruction : n'attendez donc pas de voir si cela passe.
Une trousse simple
Une petite trousse à la maison et une autre dans la voiture font la différence.
Sont utiles des compresses stériles et une bande cohésive qui colle à elle-même et non au poil, des ciseaux à bouts ronds, un thermomètre digital, des gants jetables, du sérum physiologique pour nettoyer yeux ou plaies, une serviette ou une couverture, une muselière ou un tissu doux pour les chiens qui ont mal et une carte avec le numéro de votre vétérinaire, celui de la clinique d'urgence, ainsi que le poids, les vaccins et les maladies de votre animal.
Ne rangez pas de médicaments humains dans la trousse de votre animal. Le paracétamol et l'ibuprofène, par exemple, sont dangereux pour les chiens et les chats. Votre vétérinaire peut vous dire s'il vaut la peine de garder quelque chose de précis.