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La bonne santé est faite surtout de petites choses accomplies avec constance. Un court regard quotidien sur votre animal, une routine prévisible et un œil attentif aux changements permettent de repérer les problèmes tôt, quand ils sont généralement plus faciles et moins coûteux à traiter. Ce guide montre comment prendre cette habitude sans en faire une corvée.
Connaissez le normal de votre animal
Votre meilleur outil de diagnostic est de savoir ce qui est normal pour votre animal.
Soyez attentif à l'appétit, à ce qu'il boit, à son énergie, à sa respiration au repos, à sa façon de bouger et à son comportement avec vous. Un changement qui persiste compte plus qu'une seule journée étrange.
Remarquer est plus facile avec une routine. Nourrir, promener et jouer à heures régulières rend les écarts évidents. Si vous constatez soudain que votre chien ne s'intéresse pas à la nourriture ou que votre chat se cache davantage, vous le verrez vite.
Un contrôle hebdomadaire du nez à la queue
Une fois par semaine, prenez quelques minutes tranquilles pour regarder votre animal quand il est calme.
Vérifiez les yeux (écoulement ou voile), les oreilles (odeur, rougeur ou beaucoup de cérumen), les dents et les gencives (rougeur, tartre ou mauvaise haleine), le poil et la peau (zones dégarnies, rougeurs, boules ou parasites) et les pattes et griffes (fissures ou croissance excessive).
Passez les mains le long du corps et cherchez de nouvelles boules, des zones sensibles et des changements au niveau des côtes et de la taille. Récompensez la manipulation calme avec des friandises pour que les contrôles et les visites chez le vétérinaire paraissent normaux. Ne forcez pas la manipulation si votre animal est stressé ou a mal.
Poids et état corporel
Les variations de poids sont l'un des signaux précoces les plus utiles.
Pesez votre animal régulièrement : une fois par mois pour la plupart des adultes, plus souvent pour les chiots, les chatons et les animaux au régime. La tendance compte plus qu'un chiffre isolé. Notre outil de poids et le guide d'état corporel vous aident à juger s'il est mince, idéal ou en surpoids.
La prise de poids progressive est courante et facile à manquer au quotidien. Même un petit excès peut solliciter les articulations et raccourcir la vie : ajustez donc nourriture et exercice tôt et parlez-en à votre vétérinaire si votre animal grossit ou maigrit sans raison claire.
Dents, poil et griffes
La maladie dentaire est très fréquente et passe souvent inaperçue jusqu'à ce qu'elle fasse mal.
Un brossage avec un dentifrice pour animaux, jamais humain, aide, et votre vétérinaire peut vous conseiller sur les soins dentaires. Brossez le poil selon son type, plus souvent pour les poils longs ou à double pelage, ce qui vous permet aussi de repérer des problèmes de peau. Vérifiez que les griffes ne rentrent pas dans les coussinets et ne claquent pas en permanence sur le sol.
Exercice, repos et compagnie
Les animaux ont besoin d'activité physique, de stimulation mentale et d'un bon repos.
La bonne quantité dépend de l'âge, de l'espèce, de la race et de la santé : utilisez donc notre outil d'exercice comme guide général et adaptez-le à votre animal. Les animaux sociables ont aussi besoin de compagnie et d'interaction, et un animal ennuyé et seul peut développer des problèmes de comportement.
Prévention et bilans réguliers
Gardez à jour vaccins, contrôle des parasites et bilans selon les conseils de votre vétérinaire, car les calendriers dépendent du pays, de la région et de l'animal.
Un bilan annuel pour les adultes et plus fréquent pour les seniors aide à trouver les problèmes avant qu'ils ne deviennent graves. Notez vos questions au fur et à mesure pour vous en souvenir à la consultation.