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La buona salute è fatta soprattutto di piccole cose compiute con costanza. Un breve sguardo quotidiano al vostro animale, una routine prevedibile e un occhio attento ai cambiamenti permettono di individuare i problemi presto, quando di solito sono più facili ed economici da trattare. Questa guida mostra come prendere questa abitudine senza farne un peso.
Conoscete il normale del vostro animale
Il vostro miglior strumento diagnostico è sapere cosa è normale per il vostro animale.
Fate attenzione ad appetito, a quanto beve, al livello di energia, a come respira a riposo, a come si muove e a come si comporta con voi. Un cambiamento che persiste conta più di una sola giornata strana.
Accorgersene è più facile con una routine. Dare da mangiare, passeggiare e giocare a orari regolari rende evidenti le deviazioni. Se vi accorgete all'improvviso che il vostro cane non è interessato al cibo o che il vostro gatto si nasconde di più, lo vedrete subito.
Un controllo settimanale dal naso alla coda
Una volta alla settimana, dedicate qualche minuto tranquillo a guardare il vostro animale mentre è rilassato.
Controllate gli occhi per secrezioni o opacità, le orecchie per odore, arrossamento o molto cerume, denti e gengive per arrossamento, tartaro o alito cattivo, pelo e pelle per zone senza pelo, arrossamento, noduli o parassiti, e zampe e unghie per crepe o crescita eccessiva.
Passate le mani lungo il corpo e cercate noduli nuovi, zone dolenti e cambiamenti a costole e vita. Premiate la manipolazione calma con dei premietti perché controlli e visite dal veterinario sembrino normali. Non forzate la manipolazione se il vostro animale è stressato o ha dolore.
Peso e condizione corporea
Le variazioni di peso sono uno dei segnali precoci più utili.
Pesate il vostro animale con regolarità: una volta al mese per la maggior parte degli adulti, più spesso per cuccioli, gattini e animali a dieta. Conta più la tendenza di un singolo numero. Il nostro strumento del peso e la guida alla condizione corporea vi aiutano a giudicare se è magro, ideale o in sovrappeso.
L'aumento graduale di peso è comune e facile da non notare nella vita di tutti i giorni. Anche un piccolo eccesso può sovraccaricare le articolazioni e accorciare la vita: regolate presto cibo ed esercizio e parlatene con il veterinario se il vostro animale ingrassa o dimagrisce senza un motivo chiaro.
Denti, pelo e unghie
La malattia dentale è molto frequente e spesso passa inosservata finché non fa male.
Aiuta spazzolare con un dentifricio per animali, mai umano, e il vostro veterinario può consigliarvi sulla cura dei denti. Spazzolate il pelo in base al tipo, più spesso per pelo lungo o doppio, il che vi permette anche di scoprire problemi della pelle. Controllate che le unghie non si conficchino nei cuscinetti né ticchettino continuamente sul pavimento.
Esercizio, riposo e compagnia
Gli animali hanno bisogno di attività fisica, stimolazione mentale e buon riposo.
La quantità giusta dipende da età, specie, razza e salute: usate quindi il nostro strumento dell'esercizio come guida generale e adattatelo al vostro animale. Gli animali sociali hanno bisogno anche di compagnia e interazione, e un animale annoiato e solo può sviluppare problemi di comportamento.
Prevenzione e controlli periodici
Mantenete aggiornati vaccini, controllo dei parassiti e controlli secondo il consiglio del vostro veterinario, perché i calendari dipendono da paese, zona e animale.
Un controllo annuale per gli adulti e più frequente per i senior aiuta a trovare i problemi prima che diventino gravi. Annotate i dubbi man mano che sorgono per ricordarli in visita.