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A boa saúde constrói-se com pequenas coisas feitas com constância. Um olhar diário ao seu animal, uma rotina previsível e atenção à mudança permitem detetar problemas cedo, quando costumam ser mais fáceis e baratos de tratar. Este guia mostra-lhe como criar esse hábito sem o transformar numa tarefa pesada.
Conheça o normal do seu animal
A sua melhor ferramenta de diagnóstico é saber o que é normal no seu animal.
Preste atenção ao apetite, a quanto bebe, ao nível de energia, a como respira em repouso, a como se move e a como se comporta consigo. Uma mudança que persiste importa mais do que um só dia estranho.
Reparar é mais fácil com rotina. Dar de comer, passear e brincar a horas regulares torna evidentes os desvios. Se de repente notar que o seu cão não mostra interesse pela comida ou que o seu gato se esconde mais, vê-lo-á logo.
Uma revisão semanal do nariz à cauda
Uma vez por semana, dedique uns minutos tranquilos a olhar para o seu animal enquanto está relaxado.
Verifique os olhos por remelas ou turvação, os ouvidos por cheiro, vermelhidão ou muita cera, os dentes e as gengivas por vermelhidão, tártaro ou mau hálito, o pelo e a pele por falhas, vermelhidão, caroços ou parasitas, e as patas e unhas por fissuras ou crescimento excessivo.
Passe as mãos pelo corpo e procure caroços novos, zonas dolorosas e mudanças nas costelas e na cintura. Recompense o manuseamento calmo com petiscos para que as revisões e as idas ao veterinário pareçam normais. Não force o manuseamento se o seu animal estiver stressado ou com dor.
Peso e condição corporal
As variações de peso são um dos sinais precoces mais úteis.
Pese o seu animal com regularidade: uma vez por mês na maioria dos adultos e com mais frequência em cachorros, gatinhos e animais a dieta. Importa mais a tendência do que um valor isolado. A nossa ferramenta de peso e o guia de condição corporal ajudam-no a avaliar se está magro, no ponto ou com excesso de peso.
O aumento gradual de peso é comum e fácil de passar despercebido no dia a dia. Mesmo um pouco de peso extra pode sobrecarregar as articulações e encurtar a vida, por isso ajuste comida e exercício cedo e consulte o veterinário se ganhar ou perder peso sem motivo claro.
Dentes, pelo e unhas
A doença dentária é muito frequente e muitas vezes passa despercebida até doer.
Ajuda escovar com uma pasta específica para animais, nunca humana, e o seu veterinário pode aconselhá-lo sobre os cuidados dentários. Escove o pelo consoante o tipo, mais vezes em pelagens longas ou de dupla camada, o que também lhe permite detetar problemas de pele. Verifique que as unhas não se cravam nas almofadas nem soam constantemente ao andar.
Exercício, descanso e companhia
Os animais precisam de atividade física, estimulação mental e bom descanso.
A quantidade certa depende da idade, da espécie, da raça e da saúde, por isso use a nossa ferramenta de exercício como guia geral e adapte-a ao seu animal. Os animais sociais também precisam de companhia e interação, e um animal aborrecido e sozinho pode desenvolver problemas de comportamento.
Prevenção e revisões periódicas
Mantenha em dia as vacinas, o controlo de parasitas e as revisões segundo o conselho do seu veterinário, porque os calendários dependem do país, da zona e do animal.
Uma revisão anual em adultos e mais frequente em idosos ajuda a encontrar problemas antes de serem graves. Anote as dúvidas quando surgirem para se lembrar na consulta.