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Les animaux ressentent les extrêmes de température plus que nous ne le supposons. La chaleur est le plus grand danger, mais le froid, l'humidité et les rues verglacées causent aussi de vrais problèmes. Ce guide explique les principaux risques et les habitudes simples qui préviennent la plupart d'entre eux.
Ne laissez jamais un animal dans une voiture garée
La température dans une voiture garée monte bien plus vite que ne le pensent les gens, même avec les vitres légèrement ouvertes, à l'ombre ou par temps doux.
Elle peut devenir mortelle en quelques minutes. Si vous ne pouvez pas emmener votre animal avec vous, laissez-le à la maison. Si vous voyez un animal en détresse dans une voiture fermée, prévenez les autorités locales ou les services d'urgence.
Reconnaître le coup de chaleur
Halètement intense, bave épaisse, gencives rouge vif ou pâles, agitation, vomissements, démarche chancelante ou collapsus par temps chaud peuvent indiquer un coup de chaleur.
Amenez l'animal à l'ombre, proposez-lui de l'eau fraîche, mouillez son corps avec de l'eau fraîche et ventilez-le ; allez ensuite immédiatement chez un vétérinaire, même si votre animal semble se remettre. Des lésions internes peuvent apparaître plus tard.
Certains animaux ont un risque bien plus élevé : races à face plate comme les bulldogs, les carlins et les chats persans, grands chiens ou chiens à poil dense, chiots, animaux âgés, en surpoids ou atteints de problèmes cardiaques ou respiratoires.
Promenades et exercice par temps chaud
Promenez-vous tôt le matin ou en fin de journée.
L'asphalte et le sable peuvent atteindre des températures qui brûlent les coussinets : testez la surface avec le dos de la main pendant plusieurs secondes ; si c'est trop chaud pour vous, c'est trop chaud pour eux. Réduisez l'exercice intense et les jeux de balle par temps chaud et emportez de l'eau pour votre animal.
Offrez toujours de l'ombre et de l'eau fraîche à la maison et dehors. Les sols frais, une serviette humide et des pièces bien ventilées aident. Évitez de tondre à ras un chien à double pelage sauf si un toiletteur ou un vétérinaire le conseille, car le poil isole aussi de la chaleur.
Précautions par temps froid
Les animaux à poil court, petits, très jeunes, âgés et minces sont ceux qui ressentent le plus le froid.
Un manteau peut aider pendant les promenades et il est sage de limiter le temps dehors par temps de gel. Ne laissez pas les animaux dehors par grand froid et offrez-leur un endroit chaud, sec et sans courants d'air pour dormir.
Le sel et les produits antigel peuvent irriter ou brûler les coussinets et sont nocifs s'ils sont léchés. Nettoyez pattes et ventre au retour. L'antigel est très toxique, a un goût sucré pour les animaux et doit rester hors de leur portée ; tout soupçon d'ingestion est une urgence.
Animaux âgés et animaux ayant des problèmes de santé
L'arthrose a tendance à faire plus mal par temps froid, et les animaux atteints de maladies du cœur, des poumons ou des reins tolèrent moins bien les extrêmes de température.
Adaptez les promenades et les zones de repos et demandez à votre vétérinaire des précautions particulières pour votre animal.