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L'emballage de l'alimentation pour animaux est conçu pour vendre, pas seulement pour informer. Les photos de poulet rôti et des mots comme naturel ou premium en disent très peu sur ce qu'il y a dedans ou sur son adéquation à votre animal. Ce guide apprend à lire une étiquette sereinement, à adapter l'alimentation à votre animal et à changer de croquettes sans perturber l'estomac.
Commencez par le stade de vie et la taille
Cherchez une mention indiquant que l'aliment est complet et équilibré pour un stade de vie précis, comme la croissance, l'entretien de l'adulte ou tous les stades.
Chiots et chatons ont besoin de plus d'énergie et de niveaux de nutriments spécifiques. Les chiots de grandes races ont besoin d'une croissance contrôlée, d'où des aliments dédiés, et une recette pour adultes de petite taille n'est pas pensée pour eux.
Les seniors varient beaucoup. Certains restent minces et actifs et se portent bien avec un aliment adulte, d'autres profitent d'un régime à énergie ajustée ou d'un soutien articulaire. Votre vétérinaire peut vous aider à décider selon le poids et la santé, pas seulement l'âge.
Comment lire la liste des ingrédients
Les ingrédients sont listés par poids avant cuisson : la viande fraîche, riche en eau, peut donc apparaître haut dans la liste tout en apportant moins de matière sèche qu'il n'y paraît.
Une protéine animale clairement nommée en tête, comme poulet, saumon ou agneau, informe davantage que des termes vagues comme sous-produits de viande ou céréales.
Ne jugez pas un aliment sur un seul ingrédient. Sans céréales n'est pas automatiquement mieux, et une recette pleine d'ingrédients à la mode n'est pas équilibrée pour autant. La déclaration d'adéquation nutritionnelle et le contrôle qualité du fabricant comptent plus que le marketing.
Comprendre l'analyse et l'énergie
L'analyse indique des pourcentages minimaux ou maximaux de protéines, de matières grasses, de fibres et d'humidité.
Pour comparer équitablement croquettes et pâtée, il faut tenir compte de la teneur en eau. La densité énergétique, exprimée en kilocalories par gramme ou par kilogramme, indique la quantité d'aliment nécessaire pour une quantité d'énergie : un même animal a donc besoin de quantités différentes d'aliments différents.
C'est pourquoi PatiTools calcule d'abord les calories puis les convertit en grammes. Notre outil de ration suppose des croquettes typiques d'environ 3,6 kcal par gramme. Regardez toujours votre propre emballage, car les marques diffèrent beaucoup.
Sec, humide, frais et fait maison
Les croquettes sont pratiques et se conservent bien.
L'humide contient plus d'eau, ce qui peut aider les chats et les animaux qui boivent peu, même s'il coûte souvent plus cher par calorie. Les régimes commerciaux frais ou doucement cuits peuvent être bons s'ils sont complets et équilibrés. Les régimes faits maison et crus présentent un vrai risque de déséquilibre nutritionnel ou de contamination et ne doivent se faire qu'avec les conseils d'un nutritionniste vétérinaire.
Quel que soit votre choix, la constance et le contrôle qualité comptent. Un aliment complet, modeste et bien fait, donné en bonne quantité, vaut souvent mieux qu'un aliment cher donné sans soin.
Changer d'aliment sans troubles digestifs
Changez d'aliment progressivement sur 7 à 10 jours, en commençant par une petite part du nouveau mélangée à l'ancien et en augmentant sa proportion tous les un ou deux jours.
Un changement brutal est une cause fréquente de selles molles et de vomissements. Si des troubles digestifs apparaissent, ralentissez la transition et consultez le vétérinaire s'ils persistent ou si votre animal semble malade.
Laissez l'état corporel décider de la quantité
Les tableaux des emballages sont des moyennes, souvent généreuses.
Utilisez-les comme point de départ et ajustez selon l'état corporel de votre animal. Vous devriez sentir les côtes sous une fine couche de graisse et voir une taille vu de dessus. Si le poids monte, réduisez la ration et demandez conseil à votre vétérinaire. Les friandises comptent aussi et doivent en général rester sous un dixième des calories quotidiennes.
Pour les allergies ou les maladies rénales, urinaires ou autres, il existe des aliments vétérinaires sur ordonnance. Ils sont formulés dans un but médical : ne les improvisez pas et ne les remplacez pas par une alternative commerciale sans avis.