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A embalagem da comida para animais foi pensada para vender, não só para informar. As fotografias de frango assado e palavras como natural ou premium dizem muito pouco do que está lá dentro ou se serve para o seu animal. Este guia ensina a ler um rótulo com calma, adaptar a comida ao seu animal e mudar de ração sem incomodar o estômago.
Comece pela fase de vida e pelo tamanho
Procure uma declaração de que o alimento é completo e equilibrado para uma fase de vida concreta, como crescimento, manutenção do adulto ou todas as fases.
Cachorros e gatinhos precisam de mais energia e de níveis específicos de nutrientes. Os cachorros de raças grandes precisam de um crescimento controlado, por isso têm alimentos próprios, e uma receita para adultos mini não foi pensada para eles.
Os seniores variam muito. Alguns continuam magros e ativos e dão-se bem com comida de adulto, enquanto outros beneficiam de uma dieta com energia ajustada ou apoio articular. O seu veterinário pode ajudá-lo a decidir consoante o peso e a saúde, não só a idade.
Como ler a lista de ingredientes
Os ingredientes são listados por peso antes de cozinhar, por isso a carne fresca, que contém muita água, pode aparecer alta na lista mesmo que dê menos matéria seca do que parece.
Uma proteína animal claramente nomeada no início, como frango, salmão ou borrego, informa mais do que termos vagos como derivados de carne ou cereais.
Não julgue um alimento só por um ingrediente. Sem cereais não é automaticamente melhor, e uma receita cheia de ingredientes da moda não está equilibrada só por isso. A declaração de adequação nutricional e o controlo de qualidade do fabricante importam mais do que o marketing.
Perceber a análise garantida e a energia
A análise mostra percentagens mínimas ou máximas de proteína, gordura, fibra e humidade.
Para comparar com justiça alimento seco e húmido é preciso ter em conta o teor de água. A densidade energética, expressa em quilocalorias por grama ou por quilograma, indica quanta comida dá uma certa quantidade de energia, por isso o mesmo animal precisa de quantidades diferentes de alimentos diferentes.
É por isso que o PatiTools calcula primeiro as calorias e depois converte-as em gramas. A nossa ferramenta de ração assume uma ração seca típica de cerca de 3,6 kcal por grama. Veja sempre a sua própria embalagem, porque as marcas diferem muito.
Seca, húmida, fresca e caseira
A ração seca é cómoda e conserva-se bem.
A húmida contém mais água, o que pode ajudar gatos e animais que bebem pouco, embora costume ser mais cara por caloria. As dietas comerciais frescas ou cozinhadas com suavidade podem ser boas se forem completas e equilibradas. As dietas caseiras e cruas têm um risco real de desequilíbrio nutricional ou contaminação e só devem ser feitas com a orientação de um nutricionista veterinário.
Escolha o que escolher, importam a constância e o controlo de qualidade. Um alimento completo, modesto e bem feito, dado na quantidade certa, costuma superar um caro dado sem cuidado.
Mudar de alimento sem problemas de estômago
Mude de alimento aos poucos durante 7 a 10 dias, começando com uma pequena porção do novo misturada com o antigo e aumentando a sua proporção a cada um ou dois dias.
Uma mudança brusca é uma causa comum de fezes moles e vómitos. Se surgir mal-estar digestivo, abrande a transição e consulte o veterinário se persistir ou o animal parecer doente.
Deixe a condição corporal marcar a quantidade
As tabelas das embalagens são médias e muitas vezes generosas.
Use-as como ponto de partida e ajuste consoante a condição corporal do seu animal. Deve conseguir sentir as costelas sob uma camada fina de gordura e ver uma cintura vista de cima. Se o peso sobe, reduza a dose e pergunte ao veterinário. Os petiscos também contam e normalmente devem ficar abaixo de um décimo das calorias diárias.
Para alergias ou doenças renais, urinárias ou outras existem dietas veterinárias com receita. São formuladas com um fim médico, por isso não improvise nem as troque por uma alternativa comercial sem aconselhamento.