4 min de lectura
Las mascotas no pueden decirnos dónde les duele, y el instinto hace que muchas escondan la enfermedad. Aprender qué signos significan actuar ya, en lugar de esperar y ver, es una de las cosas más útiles que puede hacer un dueño. Esta guía agrupa las principales señales de alarma por sistema del cuerpo y explica por qué importa cada una.
Respiración y color de las encías
La dificultad para respirar es siempre una urgencia.
Fíjate en la respiración rápida en reposo, el abdomen que se mueve mucho al respirar, la boca abierta en un gato, las respiraciones ruidosas o sibilantes o el cuello estirado. Las encías sanas suelen ser rosadas y húmedas; las muy pálidas, blancas, azuladas, grises o rojo brillante pueden indicar shock, falta de oxígeno o sobrecalentamiento.
Una forma rápida de aprender qué es normal es observar la respiración y el color de las encías de tu mascota en reposo un día tranquilo. Contar las respiraciones mientras duerme te da una referencia personal para comparar si algún día te preocupas.
Colapso, convulsiones y signos neurológicos
Un colapso repentino, pérdida de equilibrio, una inclinación de la cabeza que aparece de golpe, dar vueltas, desorientación, convulsiones repetidas o una convulsión de más de unos minutos requieren atención urgente. También un cambio brusco de comportamiento, como agresividad o confusión inusuales, sobre todo en una mascota mayor.
Estos signos tienen muchas causas posibles, desde intoxicaciones hasta infecciones y problemas del cerebro o del corazón. Solo un veterinario puede distinguirlas, por eso esperar en casa rara vez ayuda.
Vómitos, diarrea y rechazo de la comida
Un episodio de vómito en un animal por lo demás despierto no suele ser una urgencia, pero sí lo son los vómitos repetidos, la sangre en el vómito o las heces, las heces negras y alquitranadas, el abdomen hinchado o el vómito acompañado de debilidad. Cachorros, gatitos, razas pequeñas y ancianos pueden deshidratarse en pocas horas, así que deben verse antes.
Un gato que lleva un día o más sin comer merece una llamada al veterinario, porque los gatos pueden desarrollar problemas hepáticos graves cuando dejan de comer. Un perro que rechaza comida y agua y parece apagado o con dolor también debe revisarse el mismo día.
Esfuerzo para orinar o defecar
Ir una y otra vez a la bandeja o al jardín con poca o ninguna orina, quejarse al intentar orinar o lamerse sin parar la zona genital puede indicar una obstrucción urinaria.
Es una urgencia real, sobre todo en gatos macho, donde una obstrucción puede ser mortal en uno o dos días.
No supongas estreñimiento ni una infección leve de vejiga sin la opinión de un veterinario. Cuanto antes se trate una obstrucción, mejor el resultado.
Abdomen hinchado y arcadas sin vómito
En perros grandes y de pecho profundo, un abdomen hinchado y tenso junto con intentos repetidos de vomitar que no sacan nada, babeo e inquietud pueden indicar dilatación y torsión gástrica, a menudo llamada torsión de estómago. Es una urgencia rápidamente mortal que requiere cirugía. Ve de inmediato a un veterinario de urgencias.
Tóxicos conocidos y otras situaciones urgentes
Si sabes que tu mascota ha comido chocolate, xilitol, uvas o pasas, lirios (en gatos), anticongelante, veneno para roedores o medicamentos humanos, contacta con un veterinario antes de que aparezcan síntomas. Otras urgencias son los traumatismos graves, como una caída o un atropello aunque el animal parezca estar bien, las lesiones oculares, el golpe de calor, un parto difícil o prolongado y cualquier herida que sangre mucho.
La letargia extrema, una mascota que no se levanta, un dolor intenso al tocarla o un cambio dramático y repentino respecto a lo normal son motivos para llamar. Confía en tu instinto: tú conoces mejor a tu mascota.