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Os animais não nos podem dizer onde lhes dói e o instinto leva muitos a esconder a doença. Aprender que sinais significam agir já, em vez de esperar para ver, é das coisas mais úteis que um dono pode fazer. Este guia agrupa os principais sinais de alarme por sistema do corpo e explica porque importa cada um.
Respiração e cor das gengivas
A dificuldade em respirar é sempre uma urgência.
Repare na respiração rápida em repouso, no abdómen que se mexe muito ao respirar, na boca aberta num gato, nas respirações ruidosas ou sibilantes ou no pescoço esticado. As gengivas saudáveis costumam ser rosadas e húmidas; as muito pálidas, brancas, azuladas, cinzentas ou vermelho-vivo podem indicar choque, falta de oxigénio ou sobreaquecimento.
Uma forma rápida de aprender o que é normal é observar a respiração e a cor das gengivas do seu animal em repouso num dia tranquilo. Contar as respirações enquanto dorme dá-lhe uma referência pessoal para comparar se algum dia se preocupar.
Colapso, convulsões e sinais neurológicos
Um colapso súbito, perda de equilíbrio, uma inclinação da cabeça que aparece de repente, andar às voltas, desorientação, convulsões repetidas ou uma convulsão de mais de uns minutos exigem atenção urgente. Também uma mudança brusca de comportamento, como agressividade ou confusão invulgares, sobretudo num animal idoso.
Estes sinais têm muitas causas possíveis, desde intoxicações a infeções e problemas do cérebro ou do coração. Só um veterinário as consegue distinguir, por isso esperar em casa raramente ajuda.
Vómitos, diarreia e recusa de comida
Um episódio de vómito num animal de resto desperto não costuma ser uma urgência, mas já o são os vómitos repetidos, o sangue no vómito ou nas fezes, as fezes pretas e alcatroadas, o abdómen inchado ou o vómito acompanhado de fraqueza. Cachorros, gatinhos, raças pequenas e idosos podem desidratar em poucas horas, por isso devem ser vistos mais cedo.
Um gato que está um dia ou mais sem comer merece uma chamada ao veterinário, porque os gatos podem desenvolver problemas hepáticos graves quando deixam de comer. Um cão que recusa comida e água e parece apagado ou com dor também deve ser visto no próprio dia.
Esforço para urinar ou defecar
Ir uma e outra vez à caixa ou ao jardim com pouca ou nenhuma urina, queixar-se ao tentar urinar ou lamber sem parar a zona genital pode indicar uma obstrução urinária.
É uma urgência real, sobretudo em gatos machos, em que uma obstrução pode ser mortal em um ou dois dias.
Não presuma prisão de ventre nem uma infeção ligeira da bexiga sem a opinião de um veterinário. Quanto mais cedo se tratar uma obstrução, melhor o resultado.
Abdómen inchado e ânsias sem vómito
Em cães grandes e de peito fundo, um abdómen inchado e tenso junto com tentativas repetidas de vomitar que não deitam nada, baba e inquietação podem indicar dilatação e torção gástrica, muitas vezes chamada torção do estômago. É uma urgência rapidamente mortal que exige cirurgia. Vá de imediato a um veterinário de urgência.
Tóxicos conhecidos e outras situações urgentes
Se sabe que o seu animal comeu chocolate, xilitol, uvas ou passas, lírios (nos gatos), anticongelante, veneno para roedores ou medicamentos humanos, contacte um veterinário antes de surgirem sintomas. Outras urgências são os traumatismos graves, como uma queda ou um atropelamento mesmo que o animal pareça estar bem, as lesões oculares, o golpe de calor, um parto difícil ou prolongado e qualquer ferida que sangre muito.
A letargia extrema, um animal que não se levanta, uma dor intensa ao tocar ou uma mudança dramática e repentina face ao normal são motivos para ligar. Confie no seu instinto: conhece o seu animal melhor do que ninguém.